


农历腊月二十三日为“灶王上天”之日,而这一天恰好也是郑翼之的生日。在那个“学而优则仕”的年代,广东香山的郑氏家族对这个“灶王上天”之日降生的孩子寄予了厚望,家族长辈都说他将来定有做大官发大财之命,于是郑翼之的父亲郑文瑞为他取名官辅,翼之是他的别名。
自出生之日起,郑翼之似乎注定有“灶王”眷顾,但他并没有做官,反而进入商界聚敛财富,成为天津本地“广东帮”的代表人物之一。
“打杂小子”十年成买办
关于郑翼之与太古洋行的往事,主要来源于郑翼之孙子郑志璋的回忆。
纵观历史上大实业家的成功经历,天上掉馅饼“一夜暴富”的故事并不是没有,但绝不是常态。而大多数的成功者一方面有着好运气,更因为他们多是勤奋上进的人。在郑翼之的成功故事里,我们又一次验证了“机会留给有准备的人”。
郑翼之的家乡雍陌墟村地处澳门北边,村子有三分之二的土地划入澳门界内,当地人几百年来生活在葡萄牙殖民地一侧,渐渐形成了以充当买办求取富贵的地方风气。郑翼之的家庭在当地是富农,家中有私塾,他幼时汉学基础扎实,为了实现“大富大贵”,16岁时随长兄到上海,进入太古洋行账房做练习生。
想当年进入洋行做实习生就如同上世纪八十年代初期进入“外资企业做初级文员”一样,虽然有很多年轻的中国人得到了这样的机会,但在机会面前如何把握,则要看每个人的悟性和机缘。郑翼之此时对英语一窍不通,但恰巧太古洋行英国总经理很喜欢郑翼之,认为他是可造之材,在日常工作之余特意培养他学习英语。郑翼之立即抓住这个机会努力学习,没有几年的工夫,英语水平大幅提高,无论是口语还是书面表达,都在同期学徒众人之上。这样一来,英国总经理更是对郑翼之赞赏有加。