王勇则
“袁大头”银元
北洋政府函件
雕刻着袁世凯头像的银元，自民国时期北洋政府1914年颁布了《国币条例》后，被定为国币。当时被人们称为“袁大头”的银元，是市场上流通的主币之一，而且颇受百姓喜爱。如今，仍可从影视剧中看到这样的画面：当时手拿“袁大头”的人，都要使劲儿一吹，然后放在耳边去听那“嗡嗡”作响的声音。可以说这个动作，是民国年间人们消费时的一个标志性动作。
据了解，位于河北区中山路的天津造币总厂，历年铸造发行的“袁大头”不计其数。此币种不仅是民国以来天津造币总厂鼓铸数量最多的一种，而且全国各造币分厂也曾大量鼓铸。有关资料表明，仅1914年至1917年，各地铸造“袁大头”的总铸量就达到5.9亿元，再加上其他年份的不菲铸数，堪称造币史上之最。“袁大头”成为中国流通最广泛的银元，可以折射出天津造币总厂的价值优势和对近代中国货币发展产生的影响。
天津造币总厂各个时期的铸币活动的时间跨度超过20年，即从清光绪三十年（1904）北洋银元局开铸“北洋造”铜元、银元起，至1936年平津修械厂铸造“平字”、“津字”等铜、镍币止，在中国近代币制改革中起过举足轻重的作用。
天津造币总厂曾担负北洋政府全国各造币分厂镌制铸币祖模的特殊职能。“袁大头”雕版钢祖模也是在这里原创并分发给全国各造币分厂的，所以天津造币总厂自然是“袁大头”的正宗。
多年来，天津造币总厂因大量鼓铸“袁大头”而闻名，但人们却不知“袁大头”雕版钢祖模出自谁手？出现在银元上的头像，不仅准确把握了袁世凯的特征，而且雕工细腻、线条流畅，非常富有立体感。即使在今天看来，银元上的雕像依然有很强的冲击力。他，就是来自意大利的雕刻师路易奇·乔治(Luigi Giorgi)，也被译为路易·乔鲁奇、佐治等。据了解，这位洋雕刻师是意大利佛罗伦萨人，也是一位有天赋的雕塑艺术家，尤其精于钱币、奖章的雕刻。
《民国二年度国家预算财政部所管天津造币总厂特别会计表》载，天津造币总厂有一笔特殊的薪水，即每月薪水750元，每年9000元，如此高待遇就是给乔治的。同时管吃管住，每日伙食费定额为1．20元。算算这笔款子，一年又是400多块。由于语言不通，还得给他配备意大利语翻译一名，当时叫意语通译，每月支付翻译的薪水是28元，每年就得336元。算算每年在这位洋技师身上的投入就是1万块。
对乔治来说，这可说是巨薪聘请，因为他比天津造币总厂厂长的年薪还高出两成五。而当时造币工人每年的收入平均起来也就二三百元左右（杂役年平均才80多元）。差距之大，令人咂舌。
或许，政府当局也意识到应尽快掌握雕版核心技术的重要性和必要性，因此主动培养国产雕版人才。天津造币总厂招募了雕刻学生10名，跟着乔治学艺。果然，雕刻学生中的周志钧、董益谦、余子贞等后来都脱颖而出，在各造币厂挑起大梁。
乔治的钱币雕艺很高，意大利“曾发行最美的钱币，皆由其制作”。他是经过意大利驻华公使介绍来华的。他初到天津造币总厂时，提供了许多精彩的样币与试制币。由奥匈帝国维也纳造币厂刻成的两套银、铜币币模已铸出成品，但均未使用。乔治在津带领工匠重新设计、雕刻新版样。他们首先雕刻的是一元币值的大清银币，其中，类似大尾龙的版式定案后，正式发行流通。
天津钱币学会副秘书长赵伊曾对乔治在天津造币总厂雕刻的“乔治签字版”机制币进行过研究。清末民初的多种国产机制币边沿上都刻有“L.Giorgi” 、“GIORGI”或“GIORGI INC”等字样。这是钱币开铸之初的试铸币标记，待批量铸造时，再将这些英文小字去除。因此，乔治签字版币样留存稀少。
乔治雕刻的民国三年壹元银币，率先在津铸造。各分厂转年起依此祖模陆续铸造。乔治相继设计完成了壹元、中元、贰角、壹角等成套的民国三年袁大头银币和七分脸壹元银币、小飞龙拾元金币、共和纪念壹元银币、双旗十文铜币、民国五年中心圆孔壹分及五厘铜币等雕刻祖模。
意大利驻上海总领事馆参赞罗斯 ，1917年撰文称，乔治起初是按照袁世凯照片雕刻祖模的，完成后“获特许携样币谒见总统本人。在亲见本人后，乔治认为可以镂得更好。经准许予以重刻。新雕者，后来即通行全国”。
乔治还善于体现雕塑和浮雕人像的艺术效果，其雕刻的纪念币模，特色独具，特征是人物的眼球皆有瞳孔内凹加点，目光显得炯炯有神。
耿爱德编著的《中国币图说汇考》载，乔治在造币厂担任首席设计师及总雕刻师，任职时间从清宣统二年（1910）至民国九年（1920）。这位老兄在天津一呆就是10年，很有影响，堪称天津造币总厂的“宝贝疙瘩”。
从民国外交档案中发现，1919年他被天津造币总厂免除了职务。1919年7月12日，北洋政府外交部收到意大利驻华使馆来函，称天津造币总厂已将乔治（文中称佐治）免除职务，意大利公使请求给予优待。由于天津造币总厂归北洋政府财政部管辖，1919年7月23日，外交部致函财政部，称乔治在天津造币总厂任雕刻师9年，现已被免，他本人要求再留用数年，并通过意大利驻华使馆予以通融。外交部的意见是，希望财政部“待查核复”，如不能留用，能否给予优待。
他为何被免职，在李伯琦撰《中国纪念币考》中有所披露，这位“意技师初来华, 尚谨饬, 久则渐染恶习。又兼翻译从中播弄, 逢雕祖模时, 必借端要挟需索。盖意技师不解华语, 时北方亦罕有国人通意语者。多方觅得王某, 能意语, 使之充翻译, 给厚薪”。可见，如果没有意大利语的翻译陪伴，乔治在天津寸步难行，也很难与他人打交道。但看起来这位翻译对乔治施加的是负面影响。
1918年前后，财政失当、列强捣乱、军阀戕害的大环境和机制缺失、管理混乱、官员腐败等现实问题，都制约了天津造币总厂的发展。天津造币总厂度过了民初的机制币铸造高峰期，一本万利、日进斗金、财源滚滚的日子不再，从此走向了漫漫熊途，连像样的反弹都没有。乔治的施展空间被大大压缩，使用价值已不明显，加之本土培养的雕刻师逐渐拾起了个儿，基本上可以独当一面了。这恐怕都是导致乔治去留的关键。
